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Le régime de longévité
d'OKINAWA

par Norbert LEBRUN

La suppression des aliments très concentrés en calories est connue pour être un facteur de vitalité et de santé. Serait-elle également le moyen le plus simple (et le moins coûteux) pour prolonger la vie le plus longtemps possible ? L'étude suivante semble le démontrer.

Okinawa est l'ile principale (1183 km2) de l'archipel japonais de Riou-Kiou, situé entre le Japon, la Chine et Ta¨-Wan (Formose). Cette bande de terre volcanique de 100 km de long et de 5 à 20 km
de large, ressemble à un petit paradis. Entourée de belles plages de sable fin, qui s'enfoncent doucement dans une eau tiède couleur turquoise, cette île verdoyante produit du riz, de la canne à sucre, de l'ananas et des bananes. Elle invite au farniente, aux baignades et à la pêche. En 1945, Okinawa fut rendue subitement, tristement célèbre, lors d'une lutte acharnée qui opposa les Japonais et les Américains. Cette victoire des Américains acquise après 3 mois de violences épouvantables provoqua 250.000 décès (civils et militaires) dont 11.000 soldats Américains.

Peuplée de 1,3 millions d'habitants, Okinawa a retrouvé récemment les honneurs de l'actualité, pour nouvelle nettement plus réjouissante. Cette ile détient en effet le record mondial de longévité, puisqu' on dénombre plus de 600 centenaires, soit une proportion 3 fois plus grande qu'en France, où ils sont recensés seulement aux environs de 10000 ! (1)

1 Contenu de l'étude scientifique

L'étude a été réalisée par trois chercheurs : un gériatre nippon, le Dr Suzuki et les frères Willcox (un médecin et un anthropologue) des Etats-Unis (2).L'examen des registres d'état civil, tenus à jour officiellement depuis 1872, permit d'identifier 675 centenaires et de recueillir des données très détaillées sur leur mode de vie et sur leur état de santé.

Après 20 ans de recherches, l'analyse attentive des habitudes alimentaires fournit désormais la principale explication de cette longévité extraordinaire : la restriction calorique. Tandis qu'un habitant des Etats Unis consomme 2500 calories par jour (et un français 2300), un habitant d'Okinawa en consomme à peine 1800 ! Par conséquent, plus on mange une nourriture très chargée en calories (beaucoup de graisses ou de sucres), plus vite on vieillit en raison de la production des radicaux libres qui altèrent le réseau des membranes cellulaires.

A Okinawa, la fréquence des maladies liées à l'âge est faible et l'espérance de vie très longue, car les aliments ingérés ont une faible densité calorique, contrairement aux pays industrialisés où la nourriture est très concentrée en calories, presque exclusivement cuite et très faible en énergie vitale (peu de vitamines, d'enzymes, de flavonoïdes…).

2 Le régime d'Okinawa

Ce régime, simple à mettre en œuvre, consiste à privilégier, parmi les aliments, ceux qui rassasient le mieux et sont peu caloriques. Ces aliments sont principalement des végétaux (fibreux et très hydratés) : légumes, fruits, algues, champignons, soupes, tofu, graines germées, lait de soja. Ils devraient constituer les ¾ de l'ensemble des repas de chaque journée et peuvent être consommés sans restriction

Les compléments alimentaires (soit le quart de la ration quotidienne) devraient contenir 3 types d'aliments, différenciés d'après leur concentration calorique (graisses et sucres).

• d'abord les aliments qui peuvent être consommés souvent mais en quantité raisonnable : patate douce, riz complet, pâtes complètes, poisson maigre, légumes secs, crustacés, volailles, yaourts maigres…
• Ensuite les aliments utiles mais à consommer en petite quantité : pain complet, purée (pois, pois chiches, pomme de terre), poissons gras, viandes maigres, œufs.
• Enfin les aliments très concentrés en graisses et pauvres en eau dont il faudrait limiter la quantité au maximum : huile (olive, colza), chocolat, biscuits, fromages, fruits oléagineux, (noix, noisettes, olive…)

En France, les recommandations nutritionnelles officielles sont très différentes puisqu'elles encouragent d'abord la consommation des farineux et des féculents (pain, céréales, pommes de terre) qui devraient être présents à chaque repas, en deuxième les fruits et les légumes (au moins 5 par jour) en troisième groupe les protéines animales (laitages et fromages, 3 à 4 par jour, les viandes, volailles, poissons et œufs : 1 à 2 fois par jour), enfin les graisses ajoutées (huile, beurre, crème) et les sucres simples (boisson, dessert, pâtisseries, glaces…)

Cette répartition, en favorisant les aliments très caloriques, contribue à augmenter les risques d'obésité, de diabète et de risques cardio-vasculaires.

Les légumes crus et cuits, les fruits, les champignons, les aromates et les algues, constituent la base du régime de longue vie d'Okinawa. Vous pouvez en consommer tous les jours !

3 Un choix de longue vie

La restriction calorique ne correspond pas à une restriction alimentaire ! Il est même tout à fait possible de se sentir bien rassasié, en choisissant préférentiellement une alimentation axée vers les végétaux (crus et cuits) et en complétant la nourriture, avec des aliments indispensables, mais en petite quantité : protéines, féculents et céréales, ou même en très petites quantités pour les matières grasses.

On peut ainsi se sentir plein d'énergie et préserver, à la fois son poids normal et sa santé. Tout est donc une simple question de choix au départ ; cependant, la nouvelle manière de s'alimenter exigera, bien sûr, de tenir compte des caractéristiques individuelles (habitudes, âge, profession, groupe sanguin).

C'est ainsi que le régime d'Okinawa, hypocalorique et hypo toxique, pourra devenir réellement bénéfique au plus grand nombre des humains.

(1) Diverses encyclopédies ( Larousse, quillet, Axis) et le quid.
(2) Thierry Souccar - L'ile où on ne vieillit pas sciences et avenir, septembre 2004